Certains feux de forêt qui se déclarent durant l’été ne s’éteignent pas complètement l’hiver venu. Continuant de brûler de façon moins intense dans l’épais sol organique des forêts de l’hémisphère nord, ils sont susceptibles de provoquer des départs de flammes au retour de la belle saison. Le réchauffement du climat et l’adoucissement des moyennes de températures hivernales favorisent ces comportements de feux « zombies » et inquiètent les scientifiques.

La symbiose entre les racines de plantes et les champignons mycorhiziens forme un vaste réseau souterrain, longtemps ignoré de nos pratiques agronomiques. D’après Pierre-Emmanuel Courty et ses collègues (Sophie Trouvelot et Daniel Wipf), de l’Institut national de la recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) et de l’université de Bourgogne (uB), il est grand temps de prendre ce réseau mycélien en considération.

L'idée que nous soyons des individus isolés et indépendants est une illusion, avance l'auteur. Biologiquement, mentalement et culturellement, nous sommes tous liés les uns aux autres.

Voici deux siècles, le naturaliste et explorateur allemand Alexander von Humboldt décrivant l’exubérante diversité écologique du volcan Chimborazo, montagne des Andes équatoriennes (ci-dessus). Les écologues sont encore aujourd’hui étonnés de la biodiversité prodigieuse des montagnes et commencent à en comprendre les raisons. Décryptage avec l’écologue danois Carsten Rahbek, de l’université de Copenhague.

La truffe noire, bien connue des gastronomes, colonise les plantes qui poussent à l’ombre de l’arbre auquel le champignon est allié, mais cette fois-ci à son profit. Une sorte de comportement parasitaire qui vient d’être mis en évidence.

Pathologies cardio-vasculaires, cancer du poumon et maladies respiratoires, décès prématurés… La pollution a des effets néfastes avérés sur la santé. Des chercheurs de l’Inserm, du CNRS, d’Inra et de l’université Grenoble Alpes ont déterminé que, pour réduire significativement la mortalité liée aux particules fines, il faut diminuer d’au moins 3 µg/m³ l’exposition annuelle moyenne à ces dernières. Ce résultat permet de fixer des objectifs d’amélioration de la qualité de l’air.